يتميز معرض مسقط الدولي للكتاب عن غيره من المعارض أن ضيف الشرف فيه تكون ولاية من ولايات سلطنة عمان، على عكس بقية المعارض التي تستضيف دولة من الدول لتكون ضيف شرف وتقدم فعالياتها على هذا الأساس.
وهذه الخاصية التي يتفرد فيها المعرض تعطي مدن السلطنة إضاءات كثيرة حيث يطلع جمهور المعرض عن فعاليات وأنشطة ثقافية كثيرة يتم برمجتها من قبل هذه المدينة التي تكون ضيف الشرف.
وفي دورة المعرض لهذا العام تم اختيار ولاية صلالة لتكون ضيف شرف وسيتم تقديم برنامج موسع لعدد من الفعاليات الثقافية من أمسيات، محاضرات، ندوات، فنون شعبية وذلك لإبراز المكنون الثقافي للمدينة.
وقد شهدت دورات المعرض استضافة عدة ولايات عمانية لتكون ضيف شرف في المعرض حيث كانت ولاية صحار، في الدورة الماضية وضم برنامجها الثقافي الكثير من الفعاليات منها الأمسيات الشعرية والندوات والمحاضرات وحفلات توقيع الكتب.
وفي الدورة ال 20 كانت ولاية نزوى ضيفة شرف، وأيضا تم تنفيذ برنامجا ثقافيا منوعا خلال فعاليات المعرض.